Digitaliseringen ökar, men många äldre riskerar utanförskap. Kan lösningen finnas i datorspel? Forskning och personliga berättelser visar att gaming kan vara en kraftfull resurs för äldre, och öppna dörrar till gemenskap, mental stimulans och ökad livskvalitet.

Från världsmästare till vardagsspelare – en värld av möjligheter

Inger Grotteblad, den 70-åriga världsmästaren i Counter-Strike, är ett levande bevis på att ålder inte är ett hinder i spelvärlden. Hennes inspirerande berättelse, som skildras i Hemmets Journal, visar på gamingens potential att bryta social isolering. “På nätet är man välkommen in i en virtuell gemenskap,” förklarar Inger. Men det handlar inte bara om tävlingsinriktade spel som Counter-Strike. Allt från enkla mobilspel till komplexa strategispel och virtuella världar som World of Warcraft – som till och med erbjuder spelgrupper för seniorer (se) – erbjuder något för alla.

Gemenskap och social samvaro

För många äldre kan datorspel erbjuda en ovärderlig social plattform. Sonja Nordin i Sigtuna kommun, som leder spelträffar för seniorer, betonar hur datorspel kan motverka ensamhet (källa). Genom att spela tillsammans, antingen online eller hemma med barnbarnen, skapas nya möjligheter till samvaro. Denna sociala interaktion är särskilt viktig för de som har svårt att ta sig ut. Spel kan även vara generationsöverbryggande, vilket Inger Grotteblad också vittnar om.

Speldesign för äldre – en växande marknad

Spelindustrin har börjat inse potentialen i den äldre målgruppen. UR Play – en playtjänst från Utbildningsradion – rapporterar om hur spel designas specifikt för äldre, med deras delaktighet i processen. Detta säkerställer att spelen är relevanta och tilltalande, med teman och miljöer som äldre kan relatera till, som ett spel som utspelar sig på en bondgård.

Hjärngympa och kognitiva fördelar med spel

Datorspel är inte bara roligt, det är också hjärngympa. Forskning visar att spel kan ha en positiv inverkan på kognitiva funktioner som minne, uppmärksamhet, reaktionsförmåga och simultankapacitet. En studie publicerad i Nature visade att “serious games” – spel med ett syfte bortom ren underhållning – kan främja aktivt åldrande och bekämpa kognitiv nedgång.

Specifika studier och deras resultat

En annan studie, omnämnd i Läkartidningen, visade att äldre som spelade ett specialdesignat spel, NeuroRacer, för att träna simultankapacitet förbättrade inte bara sin spelförmåga, utan även sin generella simultankapacitet och andra kognitiva funktioner, som arbetsminne och uppmärksamhet. Förbättringarna kvarstod dessutom i sex månader efter avslutad spelträning. Doktorn.com rapporterade också om denna studies positiva resultat.

Olika speltyper och deras specifika fördelar

Det finns en mängd olika speltyper som kan gynna äldre. “Exergames”, spel som kombinerar digitalt spelande med fysisk aktivitet, kan förbättra både fysisk funktion och social interaktion, vilket framgår av en studie i PMC. Exempel på exergames är Nintendo Wii Sports, men även mer specialiserade spel som “Reach Game”, “Hit-it”, “Watch-Out”, “Fox Hunting Game” och “FRED”. Kognitiva spel, å andra sidan, fokuserar på att träna specifika kognitiva funktioner som minne och problemlösning. Exempel på sådana spel är “Project EVO”, “Crazy Taxi”, “TMM3 Puzzle Game” och “Virtual Week Board Game”. Även enklare spel, som mobilpussel och ordspel, kan ge positiv stimulans, vilket AARP rapporterar. Slutligen finns multi-modala spel, som kombinerar fysiska och kognitiva utmaningar, exempelvis “PDDanceCity”, “RE@CH”, “Whac-A-Mole” och “Active@Home”.

Digitala spel inom äldreomsorgen – en ny verklighet

Digitala spel vinner mark även inom äldreomsorgen. I Götene kommun används Tovertafel, en interaktiv spelprojektion som projiceras på golv eller bord och reagerar på rörelser, för att stimulera äldre med demens till lek och rörelse. Detta initiativ visar hur spel kan bryta passivitet och skapa en mer meningsfull vardag. Även PC för alla skriver om hur datorspel är bra för seniorer.

Motverka digitalt utanförskap och öka social samvaro

Liknande initiativ, som Tele2s projekt för att motverka digitalt utanförskap bland äldre genom gaming, och Riksbyggens positiva erfarenheter, visar på en växande trend. Dessa initiativ skapar en mer aktiv vardag för äldre, även de med kognitiva nedsättningar. Dessutom, vilket Riksbyggen särskilt noterat, ökar den sociala samvaron och gemenskapen bland de boende.

Framtidens äldreomsorg: En spelande generation?

Gaming för äldre är inte bara en trend, det är en växande rörelse som kan förändra synen på åldrande. Genom att erbjuda social gemenskap, mental stimulans och meningsfullhet kan datorspel bidra till ett aktivt och hälsosamt åldrande. Det handlar inte om att ersätta traditionella aktiviteter, utan om att komplettera med nya möjligheter. Att, som Inger Grotteblad uttrycker det, “våga prova” kan öppna dörrar. Dagens Nyheter rapporterar även att äldre kvinnor spelar mer datorspel än män, vilket ytterligare stärker bilden av en spelande äldre generation. Kanske är det dags att omfamna gaming som en naturlig del av ett aktivt liv – även på äldre dagar. Framtiden för äldre är digital, och den är fylld av spelglädje och nya, spännande möjligheter. Aftonbladet instämmer i att spel är perfekt för äldre.